Fue un juego largo, tenso y de decisiones finas que dejó al Escogido a un solo paso para salir a defender su título de la Serie del Caribe.
Santo Domingo, RD (JR Álvarez/Prensa CBPC);- La final de la LIDOM volvió a mostrar por qué el béisbol dominicano se juega con el pulso acelerado y el drama a flor de piel. En La Romana, los Leones del Escogido sacaron un triunfo de oro puro al imponerse 4-3 a los Toros del Este en 11 entradas, un juego largo, tenso y de decisiones finas que dejó al Escogido a un solo paso del título y del boleto para representar a la Liga Dominicana en la Serie del Caribe, programada del 1 al 7 de febrero en Jalisco, México.
Los Toros pegaron primero y lo hicieron temprano. En el cierre del primer inning, Sergio Alcántara abrió la noche con doblete al jardín central y avanzó a tercera con toque de sacrificio de Rudy Martin. Eloy Jiménez se encargó del resto al mandar sencillo corto al derecho que permitió la carrera de la quiniela y encendió a la afición romanense con la ventaja inicial de 1-0.
La respuesta de los Leones no tardó, pero llegó con estruendo. En la segunda entrada, Raimel Tapia negoció pasaporte, se robó la segunda base y preparó el escenario para Alcides Escobar, quien conectó un elevado profundo por el jardín izquierdo. La jugada fue revisada, el fallo se sostuvo y el jonrón volteó la pizarra para colocar al Escogido arriba 2-1, marcando el tono de un juego que nunca permitió respiro.
Los Toros se mantuvieron en la pelea y encontraron el empate en la quinta entrada. Rudy Martin abrió con sencillo y Bryan De La Cruz recibió base por bolas. Tras la visita al montículo, Eloy Jiménez volvió a responder con el madero, empujando la carrera del empate con un rodado suave al jardín derecho que colocó el juego 2-2 y devolvió la tensión al diamante.
El duelo avanzó entre ajustes de bullpen y oportunidades contenidas hasta que en la novena alta los Leones volvieron a inclinar la balanza. Raimel Tapia se embasó con sencillo, robó por segunda ocasión la intermedia en el juego y, tras un out, Michael De La Cruz conectó línea al central para empujar la del despegue. Un error en el tiro del jardinero permitió que la jugada se extendiera y el Escogido tomara ventaja de 3-2, a un out de la victoria.
Pero los Toros no soltaron la cuerda. En el cierre del noveno, Eddie Rosario abrió con doblete y fue sustituido por Ismael Alcántara como corredor emergente. Un toque de Yairo Muñoz colocó hombres en las esquinas, se movieron las piezas desde la banca y, tras una jugada de sacrificio de Manuel Peña, Alcántara cruzó el plato para empatar el juego 3-3 y obligar a los innings extras en medio de un estadio que no dejaba de empujar.
La definición llegó hasta la undécima entrada. Michael De La Cruz abrió con base por bolas, avanzó con toque de sacrificio y, tras un pasaporte intencional, Erik González conectó rodado que terminó en out forzado, pero suficiente para que De La Cruz anotara la carrera de la diferencia. Un error defensivo terminó de inclinar la jugada y el Escogido se colocó arriba 4-3, ventaja que ya no soltaría.
Alex Colomé fue el encargado de bajar la cortina en el cierre del inning once. Retiró a Eric Filia con línea al shortstop, ponchó a Sandber Pimentel como emergente y provocó el elevado final de Rafael Lantigua al jardín central para sellar una victoria que deja a los Leones con tres triunfos en la serie y la mano puesta sobre el campeonato.
El triunfo fue para Aneurys Zabala (2-0), quien lanzó una entrada perfecta con un ponche en labor de relevo. Travis Lakins abrió por el Escogido y trabajó 2.1 innings de tres hits y una carrera, antes de ceder el juego a un bullpen que volvió a responder: Kevin Hernández, Conner Green, Jefry Yan, Derek West, Héctor Neris, Matt Foster, Zabala y Colomé, quien se apuntó su primer salvamento.
La derrota recayó en Miguel Castro, castigado con una carrera sucia en una entrada y un tercio. Por los Toros, Aaron Leasher abrió con dos episodios de cuatro hits y dos carreras, seguido por una larga cadena de relevistas: Anderson Bido, Gerson Moreno, Jhan Marinez, Emailin Montilla, Jimmy Yacabonis, J.C. Mejía, Joe Corbett, José Fernández, Castro y Greg Minier, en un esfuerzo colectivo que no alcanzó.
La Serie Final de la LIDOM se traslada ahora al estadio Quisqueya Juan Marichal. Este martes, a las 19:15 hora local, los Toros del Este visitarán a los Leones del Escogido en un juego que para unos es de vida o muerte y para otros representa la oportunidad de cerrar la obra grande y volver a rugir como campeones.
