SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa – Prensa CBPC).– El 10 de septiembre de 1999, Pedro Martínez subió al montículo de Yankee Stadium y protagonizó una de las actuaciones más dominantes de su carrera: ponchó a 17 bateadores, permitió apenas un imparable y condujo a los Boston Red Sox a una victoria 3-1 sobre los New York Yankees.
El único hit de Nueva York llegó en la segunda entrada, cuando Chili Davis conectó un jonrón solitario. Después de ese batazo, Martínez retiró 22 bateadores consecutivos para completar las nueve entradas. Chuck Knoblauch, golpeado por un lanzamiento en el primer episodio, había sido el único otro jugador de los Yankees que alcanzó una base.
Pedro enfrentó apenas 28 bateadores, uno por encima del mínimo, y no concedió transferencias. Los 17 ponches establecieron la mayor cantidad conseguida por un lanzador en un partido frente a los Yankees, en una noche en la que cada integrante de la alineación de Nueva York se ponchó al menos una vez.
La dimensión de la hazaña aumenta por el rival. Aquellos Yankees estaban en plena dinastía: habían conquistado la Serie Mundial de 1998 y volverían a coronarse en 1999 y 2000. Pedro dominó una alineación que incluía a Derek Jeter, Paul O'Neill, Bernie Williams, Tino Martínez, Chili Davis, Scott Brosius y Joe Girardi.
La actuación formó parte de una temporada extraordinaria para el dominicano. Martínez terminó 1999 con marca de 23-4, efectividad de 2.07 y 313 ponches, liderando la Liga Americana en victorias, efectividad y ponches para conquistar la Triple Corona de pitcheo y el premio Cy Young. Los registros oficiales de MLB confirman esas cifras.
La trayectoria de Pedro también tuvo presencia en la Serie del Caribe. El derecho participó en Puerto La Cruz 1994 con los Tigres del Licey, conjunto dominicano que conquistó el campeonato con marca de 5-1, en una etapa en la que Martínez ya comenzaba a establecerse como abridor de los Montreal Expos.
Un año después regresó al Clásico Caribeño en San Juan 1995, esta vez con los Azucareros del Este. La representación dominicana terminó con marca de 4-2, únicamente superada por el histórico equipo de Puerto Rico que concluyó invicto 6-0. Pedro integró un formidable cuerpo monticular dominicano que contó también con José Rijo y Pedro Astacio.
Aquella participación colocó a Martínez frente a una de las nóminas más recordadas en la historia del torneo: el llamado “Dream Team” puertorriqueño, integrado, entre otros, por Roberto Alomar, Carlos Baerga, Edgar Martínez, Juan González, Bernie Williams y Carlos Delgado.
Cuatro años después, Pedro ya era uno de los grandes lanzadores de las Mayores y aquella noche del 10 de septiembre de 1999 lo confirmó en uno de los escenarios más exigentes: nueve entradas, un hit, ninguna base por bolas y 17 ponches en Yankee Stadium.
Aquella actuación ante los Yankees permanece como una de las grandes noches en la carrera de Pedro Martínez.
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