El puertorriqueño conectó de cuadrangular con los Dodgers el 9 de septiembre de 2020 mientras vestía el número de Clemente. Hernández había participado previamente en las Series del Caribe de 2014 y 2015.
Santo Domingo, RD (Nelson de la Rosa – Prensa CBPC).– El 9 de septiembre de 2020, Enrique “Kiké” Hernández encontró una manera especial de rendir homenaje a Roberto Clemente: salió al terreno con el número 21 del inmortal puertorriqueño y conectó un cuadrangular con Los Angeles Dodgers.
Hernández enfrentó al derecho Taylor Clarke, de los Arizona Diamondbacks, con dos outs en la segunda entrada del partido disputado en Chase Field. El boricua envió la pelota sobre la verja del jardín izquierdo para ampliar a 2-0 la ventaja de los Dodgers.
La escena ocurrió además en una temporada completamente atípica. Las Grandes Ligas disputaban un calendario reducido a 60 partidos debido a la pandemia de COVID-19 y el encuentro se celebró sin la presencia habitual de aficionados en las gradas de Chase Field. En aquel escenario prácticamente vacío, el cuadrangular de Hernández produjo una imagen muy particular de aquel 2020.
El batazo tenía un significado especial. Major League Baseball celebraba ese día la 19.ª edición del Roberto Clemente Day y había permitido que los jugadores puertorriqueños utilizaran el número 21. Hernández lo hizo y, después de completar el recorrido de las bases, se golpeó el pecho y señaló hacia el cielo.
Para el béisbol caribeño había otra conexión. Antes de consolidarse en las Grandes Ligas, Hernández había desarrollado parte de su carrera en la pelota profesional de Puerto Rico y participó en dos Series del Caribe consecutivas: Isla Margarita 2014 y San Juan 2015.
En la edición de 2014 formó parte de la representación puertorriqueña encabezada por los Indios de Mayagüez. Un año después reforzó a los Cangrejeros de Santurce en la Serie del Caribe celebrada en San Juan.
Precisamente en San Juan 2015 dejó una de sus principales huellas en el torneo. Hernández conectó un jonrón de dos carreras frente a los Tomateros de Culiacán y también produjo una carrera en el triunfo 3-2 de Puerto Rico sobre República Dominicana.
Su trayectoria continuaría creciendo en las Grandes Ligas. Para 2020 ya era una pieza importante de los Dodgers y meses después terminaría celebrando con Los Ángeles el campeonato de la Serie Mundial, tras vencer a Tampa Bay.
Foto: Ross D. Franklin (AP)
