El 13 de octubre de 1971 se disputó el primer juego nocturno en la historia de la Serie Mundial. Roberto Clemente tuvo tres hits y compartió aquella jornada histórica con Manny Sanguillén, Jackie Hernández y Vic Davalillo.
SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- Durante décadas, la Serie Mundial fue una cita exclusivamente de día. Eso cambió el 13 de octubre de 1971, cuando Baltimore Orioles y Pittsburgh Pirates salieron al terreno del Three Rivers Stadium para disputar el primer partido nocturno en la historia del Clásico de Octubre. Y aquella noche histórica tuvo una marcada presencia latina.
Roberto Clemente, de Puerto Rico; Manny Sanguillén, de Panamá; y el cubano Jackie Hernández estuvieron en la alineación titular de Pittsburgh, mientras el venezolano Vic Davalillo entró posteriormente como bateador emergente.
Clemente fue quien más brilló. Terminó de 4-3 y estuvo involucrado en varios de los momentos importantes de un partido que los Pirates ganaron 4-3. En el tercer episodio conectó sencillo después de que un batazo suyo, muy cerca del poste del jardín derecho, fuera declarado foul; posteriormente Al Oliver remolcó la carrera que igualó el encuentro 3-3. Clemente volvió a pegar sencillo en el quinto y terminó la noche con tres imparables.
Jackie Hernández también dejó su huella. Abrió el sexto episodio con sencillo, robó segunda y llegó hasta tercera, aunque Pittsburgh no consiguió llevarlo al plato. Sanguillén, por su parte, conectó un sencillo en el séptimo antes de que precisamente Davalillo, de emergente por Hernández, elevara su batazo a los jardines, provocando . El venezolano elevó hacia los jardines y un error defensivo permitió que llegara a primera. Poco después, Milt May conectó el sencillo que llevó al plato a Bob Robertson con la carrera definitiva del 4-3.
Pittsburgh había comenzado perdiendo 3-0 desde la primera entrada, pero el relevista Bruce Kison detuvo por completo a Baltimore con 6.1 entradas sin permitir carreras. Dave Giusti se encargó de los últimos dos episodios y preservó una victoria que igualó la Serie Mundial a dos triunfos por equipo.
Ante 51,378 aficionados, el béisbol abrió aquella noche una puerta que ya no volvería a cerrarse: la Serie Mundial había llegado definitivamente al horario nocturno. Y en esa primera vez estuvieron cuatro representantes del béisbol latinoamericano: Clemente, Sanguillén, Hernández y Davalillo.
Pittsburgh terminaría ganando aquella Serie Mundial en siete partidos y Roberto Clemente sería elegido Jugador Más Valioso, coronando una actuación que permanece entre las más recordadas de su carrera.
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