El 5 de octubre de 1947 protagonizó una de las atrapadas más recordadas de la historia de la Serie Mundial. Dos años después, con Almendares, bateó .533 en la edición inaugural del clásico caribeño.
SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- Una atrapada frente a Joe DiMaggio convirtió a Al Gionfriddo en protagonista de una de las imágenes que han sobrevivido al paso del tiempo en la Serie Mundial. Ocurrió el 5 de octubre de 1947, durante el sexto partido entre los Dodgers de Brooklyn y los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium.
Brooklyn ganaba 8-5 en la sexta entrada, pero los Yankees amenazaban con dos corredores en circulación y dos outs. DiMaggio conectó una línea profunda hacia el jardín izquierdo-central y Gionfriddo, que había entrado como reemplazo defensivo, corrió hacia la zona del bullpen para realizar una espectacular atrapada que evitó extrabases y preservó la ventaja de los Dodgers. Brooklyn terminó imponiéndose 8-6 para forzar un séptimo encuentro.
La reacción de DiMaggio terminó formando parte de la historia de la jugada. El astro de los Yankees, poco acostumbrado a exteriorizar sus emociones, mostró su frustración mientras Gionfriddo celebraba una acción que todavía hoy conserva el Salón de la Fama del Béisbol entre los grandes momentos de la Serie Mundial.
Pero la historia de Gionfriddo tendría después un capítulo directamente relacionado con el béisbol caribeño. Tras salir de las Grandes Ligas jugó en Cuba con los Alacranes del Almendares, campeones de la temporada 1948-49 y representantes cubanos en la primera Serie del Caribe, celebrada en La Habana en febrero de 1949.
Allí volvió a sobresalir. Mientras Almendares conquistaba invicto aquella histórica primera edición con marca de 6-0, Gionfriddo se convirtió en el primer campeón de bateo en la historia de la Serie del Caribe, al conectar 8 hits en 15 turnos para promedio de .533, además de tres dobles y ocho carreras anotadas.
De aquella manera, el hombre recordado por una atrapada ante Joe DiMaggio un 5 de octubre de 1947 terminó escribiendo, menos de dos años después, su nombre en otra historia: la de la primera Serie del Caribe.
Fotos: National Baseball Hall of Fame / Archivo CBPC
