Antes de convertirse en “Mr. October”, también había jugado con los Cangrejeros de Santurce y participado en la Serie del Caribe de 1971.
SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa – Prensa CBPC).– Reggie Jackson construyó buena parte de su leyenda a fuerza de jonrones y actuaciones memorables en los grandes escenarios. Uno de los batazos que mejor resume aquella carrera llegó el 17 de septiembre de 1984, cuando se convirtió en integrante del exclusivo club de los 500 cuadrangulares de las Grandes Ligas.
Jackson vestía entonces el uniforme de los Angelinos de California. En la séptima entrada frente a los Reales de Kansas City, encontró un lanzamiento del zurdo Bud Black y lo envió sobre la verja del jardín derecho del Anaheim Stadium para alcanzar el jonrón número 500 de su carrera.
La fecha escondía una coincidencia extraordinaria. Exactamente 17 años antes, el 17 de septiembre de 1967, Jackson había conectado el primer jonrón de su carrera en las Mayores. También ocurrió en Anaheim, aunque entonces jugaba para los Atléticos de Kansas City.
Aquel cuadrangular número 500 no sería el último. Jackson terminó su trayectoria de 21 temporadas con 563 jonrones, fue seleccionado 14 veces al Juego de Estrellas, ganó cinco Series Mundiales y en dos ocasiones fue elegido Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño. En 1993 ingresó al Salón de la Fama de Cooperstown.
Pero antes de convertirse definitivamente en “Mr. October”, Jackson también tuvo un capítulo importante en el béisbol del Caribe.
Durante la temporada 1970-71 jugó con los Cangrejeros de Santurce en la pelota invernal de Puerto Rico y encabezó el circuito con 20 jonrones. Aquel conjunto contaba también con figuras como Tony Pérez, Don Baylor, Elrod Hendricks y Santos Alomar, y terminó conquistando el campeonato puertorriqueño.
El título llevó a Santurce a representar a Puerto Rico en la Serie del Caribe de 1971, celebrada en San Juan, y Jackson estuvo entre los jugadores que participaron en aquella edición. Su presencia dejó una conexión directa entre uno de los grandes jonroneros de las Mayores y el principal torneo del béisbol profesional caribeño.
Precisamente frente a los Tigres del Licey quedó registrado uno de los episodios particulares de aquella Serie. En el partido del 8 de febrero, el veterano lanzador dominicano Federico “Chichí” Olivo ponchó a Jackson en el noveno episodio, en una victoria 5-4 del representante dominicano. Licey terminaría aquella Serie del Caribe con marca perfecta de 6-0 y el campeonato.
Así, el 17 de septiembre no solamente recuerda el día en que Reggie Jackson alcanzó los 500 jonrones. También permite recuperar una etapa menos conocida de su trayectoria: antes de convertirse en una leyenda de las Grandes Ligas, su poderoso bate también pasó por Santurce y por la Serie del Caribe.
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