Martínez podría convertirse en el primer cubano en compartir distinción con leyendas como Ichiro Suzuki, Sadaharu Oh, Hideki Matsui, Hideo Nomo y el venezolano Alex Ramírez.
Santo Domingo, RD (Nelson de la Rosa – Prensa CBPC).– El cubano Raidel Martínez está a solo tres salvamentos de alcanzar una de las cifras más prestigiosas del béisbol japonés y seguir los pasos del venezolano Alex Ramírez hacia el exclusivo Meikyukai, una organización que reúne a grandes figuras de la historia de la pelota profesional de ese país.
Martínez consiguió esta semana su salvamento número 35 de la temporada en la victoria 8-6 de los Gigantes de Yomiuri sobre Yakult Swallows y elevó a 247 su total de por vida en la Nippon Professional Baseball (NPB), de acuerdo con las estadísticas oficiales de la liga japonesa.
A sus 29 años, el derecho nacido en Pinar del Río está, por tanto, a solo tres rescates de los 250 salvamentos, una de las marcas establecidas para ingresar al Meikyukai, junto a las 200 victorias para los lanzadores y los 2,000 imparables para los bateadores.
La dimensión de lo que persigue Martínez se aprecia mejor al recorrer la nómina de quienes pertenecen a esa organización. Allí figuran Ichiro Suzuki, dueño de 4,367 hits acumulados entre Japón y las Grandes Ligas; Sadaharu Oh, uno de los grandes símbolos de la historia del béisbol japonés; Hideki Matsui, estrella de Yomiuri antes de brillar con los Yankees de Nueva York, y Hideo Nomo, pionero de la generación moderna de jugadores japoneses que dio el salto a las Grandes Ligas.
También forman parte del selecto grupo lanzadores de la categoría de Kazuhiro Sasaki, Shingo Takatsu, Koji Uehara, Hiroki Kuroda, Masahiro Tanaka, Hitoki Iwase y Kyuji Fujikawa. Iwase encabeza el listado de salvamentos entre sus miembros con 407, seguido por Sasaki con 381 y Takatsu con 313.
Y entre esa constelación de figuras aparece un nombre especialmente cercano a la Serie del Caribe: Alex Ramírez.
El venezolano desarrolló una extraordinaria carrera de 13 temporadas en Japón, superó los 2,000 imparables en la NPB y se ganó un lugar en el Meikyukai. Años después de establecerse como una de las grandes figuras extranjeras del béisbol japonés, Ramírez volvió a estrechar los vínculos entre Japón y el Caribe al encabezar el proyecto de Japan Breeze, equipo invitado a la Serie del Caribe Mexicali 2025.
Ahora Raidel Martínez está muy cerca de recorrer un camino similar, aunque en sentido inverso.
Antes de convertirse en uno de los cerradores más dominantes de Japón, el cubano ya había dejado su huella en la Serie del Caribe. Representó a los Alazanes de Granma en Jalisco 2018 y regresó un año después con los Leñadores de Las Tunas en Panamá 2019.
Entre ambas ediciones lanzó en cinco partidos y consiguió cuatro juegos salvados sin permitir carreras limpias. En 5.2 entradas aceptó cinco imparables, otorgó una base por bolas y ponchó a cuatro, para efectividad de 0.00 y WHIP de 1.06.
Aquellas actuaciones fueron una muestra temprana del talento que posteriormente lo llevaría a establecerse entre los mejores relevistas de la NPB. Después de comenzar su carrera japonesa con los Chunichi Dragons, Martínez fue consolidándose como cerrador y lideró la Liga Central en salvamentos en 2022, 2024 y 2025. Desde la pasada campaña defiende los colores de los Gigantes de Yomiuri.
En 2026 ha mantenido esa condición dominante. Al cierre de la jornada del martes acumulaba 35 salvamentos, mientras continuaba acercándose a una frontera que trasciende lo conseguido en una temporada.
De alcanzar los 250 rescates y concretarse su incorporación al Meikyukai, Raidel Martínez se convertiría en el primer pelotero cubano en formar parte de la prestigiosa organización, agregando su nombre a un grupo reservado para algunos de los grandes protagonistas de la historia del béisbol japonés, y sumaría otro capítulo en la relación entre la Serie del Caribe y Japón.
Alex Ramírez construyó primero su leyenda en Japón, llegó al Meikyukai y posteriormente llevó su proyecto Japan Breeze a la Serie del Caribe. Raidel Martínez comenzó a mostrar sus credenciales internacionales en el clásico caribeño y ahora está a solo tres salvamentos de alcanzar la cifra que puede conducirlo al mismo club de grandes figuras.
Dos caminos diferentes unidos por el béisbol de Japón y el Caribe. Para Raidel Martínez, la cuenta regresiva ya está en marcha: 247 salvamentos, tres por alcanzar y la posibilidad de convertirse en el primer cubano en llegar al Meikyukai.
