Venezuela celebra cada 11 de noviembre al campocorto zuliano, quien disputó las Series del Caribe de 1954 y 1960 antes de convertirse en el primer venezolano exaltado al Salón de la Fama.
SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa-Prensa CBPC).- Antes de llegar a Cooperstown, Luis Aparicio ya había representado a Venezuela en la Serie del Caribe. Lo hizo con Pastora en San Juan 1954 y con Rapiños en Panamá 1960, dos capítulos de una trayectoria que el béisbol venezolano recuerda cada 11 de noviembre, en homenaje al número que identificó al campocorto de Maracaibo.
Su primera participación llegó cuando tenía apenas 19 años y todavía no había debutado en las Grandes Ligas. Seis años después regresó al torneo como una figura establecida de los Medias Blancas de Chicago. Ambas actuaciones aparecen recogidas en el compendio histórico de la Serie del Caribe publicado por Bournigal Sports.
La prensa de la época permite dimensionar su presencia en aquella segunda cita. En su edición del 10 de febrero de 1960, el diario cubano Prensa Libre presentó a Aparicio como la principal atracción de Rapiños y lo incluyó como primer bate y campocorto en la alineación venezolana para el encuentro inaugural contra Cuba. Su prestigio defensivo ya trascendía las fronteras de su país.
Esa combinación de guante y velocidad marcó su carrera. Según el Salón de la Fama del Béisbol, Aparicio ganó el premio de Novato del Año de la Liga Americana en 1956, encabezó su circuito en bases robadas durante nueve temporadas consecutivas y conquistó nueve Guantes de Oro. Terminó con 2,677 imparables y 506 robos.
También ganó la Serie Mundial de 1966 con los Orioles de Baltimore y, en 1984, se convirtió en el primer venezolano exaltado a Cooperstown. Su recorrido enlazó así los estadios del Caribe con el máximo reconocimiento individual del béisbol de las Grandes Ligas.
La elección del 11 de noviembre responde a la coincidencia del día y el mes con su emblemático dorsal. La fecha fue decretada como el Día de Luis Aparicio en el estado Zulia en 2009; una década después, los equipos de la LVBP acordaron incorporarla a la celebración de la liga, según una comunicación reproducida por los Tigres de Aragua.
Recordarlo también desde sus participaciones con Pastora y Rapiños permite recuperar una parte de ese legado: antes de convertirse en una referencia mundial del campocorto, Aparicio llevó su talento al escenario donde se encontraban los campeones del béisbol caribeño.
