La trayectoria del estadounidense también incluyó un campeonato venezolano y una participación en la Serie del Caribe de 2004.
SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- Tom Evans necesitó 44 cuadrangulares para alcanzar una posición que ningún extranjero había ocupado en la pelota venezolana. El 29 de octubre de 2006, el estadounidense sacó la pelota del estadio Bachiller Julio Hernández Molina, en Acarigua-Araure, superó la marca de Tom Grieve y se convirtió en el importado con más jonrones en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).
El batazo llegó en el primer episodio del encuentro entre Cardenales de Lara y Pastora de Los Llanos, después de que Luis Jiménez recibiera una base por bolas. Evans conectó un cuadrangular de dos carreras frente al derecho Jesús Silva y contribuyó a una victoria 13-3 del conjunto larense.
La crónica publicada el 30 de octubre de 2006 por El Dogout confirma que Evans terminó el encuentro con tres imparables en cuatro turnos y que su jonrón rompió el empate de 43 que mantenía con Grieve, quien había establecido aquella referencia durante su paso por la pelota venezolana.
La hazaña fue resultado de una trayectoria que había convertido al estadounidense en uno de los principales productores ofensivos de Cardenales. Apenas unos meses antes, durante la temporada 2005-2006, Evans había encabezado el campeonato con 17 cuadrangulares y 52 carreras impulsadas, actuación que le permitió conquistar los premios al Jugador Más Valioso y Productor del Año.
Su vínculo con el béisbol caribeño también lo llevó en 2004 a reforzar a los Tigres de Aragua durante la postemporada y contribuyó a la conquista del campeonato nacional. Una de sus actuaciones decisivas ocurrió el 29 de enero, cuando conectó el sencillo que permitió anotar a Miguel Cabrera con la única carrera de una victoria 1-0 sobre Caribes de Oriente, durante el quinto encuentro de la serie final.
Semanas después, Evans integró el equipo de Aragua que representó a Venezuela en la Serie del Caribe Santo Domingo 2004, celebrada en el Estadio Quisqueya. Los Tigres terminaron terceros con tres victorias y tres derrotas, detrás de los Tigres del Licey, campeones de aquella edición, y los Tomateros de Culiacán, representantes de México.
Casi dos años después de aquella experiencia en Santo Domingo, el 3 de diciembre de 2008, Evans llegó a 50 jonrones, convirtiéndose en el primer extranjero que alcanzaba esa cantidad en la LVBP. Al concluir su carrera, dejó un total de 58 cuadrangulares, además de 216 carreras impulsadas y promedio de .285, según los registros históricos recopilados sobre su paso por Cardenales.
Evans también tuvo una breve experiencia en las Grandes Ligas con los Azulejos de Toronto y jugó en el béisbol mexicano, aunque fue en Venezuela donde desarrolló una parte particularmente significativa de su carrera profesional.
Veinte años después de aquel batazo en Acarigua-Araure, su historia recuerda el aporte de los peloteros extranjeros al béisbol invernal del Caribe. Evans llegó como importado, encontró continuidad con Cardenales de Lara, conquistó un campeonato venezolano con Aragua y participó en la Serie del Caribe, antes de cerrar su trayectoria con 58 jonrones en la LVBP, una cifra que lo mantiene entre las grandes referencias ofensivas de los extranjeros que han pasado por el circuito.
Fotos: Cardenales de Lara
