SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa – Prensa CBPC).– El 15 de septiembre de 2022, los Rays de Tampa Bay hicieron historia al presentar frente a los Azulejos de Toronto el primer lineup titular integrado exclusivamente por peloteros nacidos en países latinoamericanos.
La fecha difícilmente podía tener mayor simbolismo. Ocurrió durante el Día de Roberto Clemente y los nueve jugadores salieron al terreno del Rogers Centre vistiendo el número 21 utilizado durante toda su carrera por la leyenda puertorriqueña y miembro del Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe.
Esa fue la primera vez que los nueve bateadores de una alineación de Grandes Ligas habían nacido en países latinoamericanos. Cuba, República Dominicana, Colombia, Venezuela y México estuvieron representados. El histórico orden al bate de Tampa Bay fue el siguiente:
Aquella alineación tuvo además una conexión directa con la Serie del Caribe, pues tres de sus integrantes ya habían participado en el principal torneo de clubes campeones del béisbol profesional de la región: Isaac Paredes, José Siri y Harold Ramírez.
Paredes había representado a México como refuerzo de los Tomateros de Culiacán en Mazatlán 2021. Un año después, Siri y Ramírez participaron en Santo Domingo 2022, aunque defendiendo equipos que terminarían encontrándose en el partido por el título.
José Siri jugó con los Gigantes del Cibao, representantes de República Dominicana, y fue seleccionado como jardinero central del Equipo Todos Estrellas. Harold Ramírez, en cambio, defendió a los Caimanes de Barranquilla, que terminaron conquistando el primer título de Colombia en la historia de la Serie del Caribe.
De esa manera, Siri y Ramírez pasaron de ser rivales en la final de Santo Domingo 2022 a compañeros, apenas siete meses después, en una alineación que entró en la historia de las Grandes Ligas.
Lo ocurrido en Toronto tampoco había sido planificado para establecer un récord. El manager Kevin Cash buscaba una alineación de bateadores derechos frente a Kevin Gausman y reconoció posteriormente que no se enteró de que había hecho historia hasta aproximadamente la mitad del encuentro.
Y ni pudo salirle mejor el experimento. Tampa Bay derrotó 11-0 a Toronto. Yandy Díaz e Isaac Paredes conectaron jonrones, Randy Arozarena disparó tres imparables y Manuel Margot remolcó tres carreras.
La importancia del acontecimiento trascendió el resultado. La tarjeta original de aquella alineación fue enviada a Cooperstown para incorporarse a la colección del Salón de la Fama.
Así, el 15 de septiembre de 2022 reunió varias historias del béisbol latinoamericano en un mismo terreno: nueve jugadores de cinco países, todos vistiendo el 21 de Roberto Clemente, y tres de ellos con experiencia previa en la Serie del Caribe.
De Mazatlán y Santo Domingo a las Grandes Ligas, aquella alineación mostró también uno de los caminos que conectan al béisbol del Caribe con el máximo escenario del juego.
Fotos: Getty Images / Archivo CBPC