SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- El 8 de octubre ocupa un lugar especial en la historia del béisbol y también guarda dos recuerdos con profundo acento cubano. Uno nació detrás de un micrófono en 1956; el otro llegó 68 años después con la despedida de uno de los grandes lanzadores latinoamericanos.
Aquel 8 de octubre de 1956, Don Larsen subió al montículo del Yankee Stadium para enfrentar a los Dodgers de Brooklyn en el quinto partido de la Serie Mundial. Noventa y siete lanzamientos después había retirado consecutivamente a los 27 bateadores que enfrentó para completar un juego perfecto en la victoria 2-0 de los Yankees de Nueva York. Sigue siendo el único juego perfecto lanzado en una Serie Mundial.
Mientras Larsen construía su hazaña sobre el terreno, una voz muy conocida por los aficionados del Caribe llevó parte de aquella historia a los oyentes de habla hispana.
Rafael “Felo” Ramírez narró las últimas cuatro entradas de aquel juego perfecto, uno de los acontecimientos que el propio narrador recordaría posteriormente entre los grandes momentos de su extensa carrera frente al micrófono.
Para entonces, Felo ya tenía una relación especial con la pelota caribeña. Había comenzado a narrar béisbol en Cuba en 1945 y cuatro años después estuvo presente en la primera Serie del Caribe, celebrada en La Habana en 1949, donde coincidió por primera vez con el argentino Buck Canel. Con el paso de los años, aquella pareja se convertiría en una de las duplas de narradores más reconocidas del béisbol latinoamericano.
La voz de Felo acompañaría durante décadas al béisbol de Cuba, Puerto Rico, Venezuela, las Grandes Ligas y la Serie del Caribe. En 2001 recibió el Premio Ford C. Frick del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown y dos años después, en 2003, fue exaltado al Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe.
Pero el calendario quiso agregar otra historia cubana a la fecha. El 8 de octubre de 2024 falleció Luis Tiant, a los 83 años. “El Tiante” dejó una carrera de 19 temporadas en las Grandes Ligas, con marca de 229-172, efectividad de 3.30 y 2,416 ponches, además de tres selecciones al Juego de Estrellas.
Así, el 8 de octubre terminó reuniendo dos capítulos separados por 68 años: la voz cubana de Felo Ramírez acompañando una de las actuaciones más extraordinarias jamás vistas en un terreno de béisbol y la fecha en que el juego despidió a Luis Tiant, otro cubano cuyo nombre quedó escrito entre los grandes protagonistas de su época.
Fotos: Arthur B. Rickerby/ Archivo CBPC