SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- Los Dodgers de Los Ángeles perdían 9-5 ante los Padres de San Diego cuando llegaron a batear en el cierre del noveno episodio del 18 de septiembre de 2006.
Lo que ocurrió a continuación convirtió aquel partido en uno de los más recordados en la historia de la franquicia.
Jeff Kent abrió la entrada con jonrón. J.D. Drew siguió con otro. Russell Martin hizo lo mismo y Marlon Anderson completó una increíble cadena de cuatro cuadrangulares consecutivos que empató el encuentro 9-9.
Los Dodgers se convirtieron así en apenas el cuarto equipo en la historia de las Grandes Ligas que conectaba cuatro jonrones consecutivos y en el primero que lo conseguía en el noveno episodio. Pero el partido todavía no había terminado.
San Diego volvió a colocarse delante 10-9 en la parte alta del décimo. Pero en el cierre de la entrada, Kenny Lofton recibió boleto y Nomar Garciaparra conectó un jonrón de dos carreras para dejar a los Padres en el terreno y completar la victoria 11-10.
Veinte años después, aquella noche también permite encontrar varios vínculos con el béisbol profesional del Caribe.
Uno de ellos estaba en la parte alta de la alineación de Los Ángeles. El dominicano Rafael Furcal era el torpedero y primer bate de los Dodgers y participó en aquel histórico encuentro.
Furcal había vestido el uniforme de las Águilas Cibaeñas y formó parte del equipo dominicano que conquistó la Serie del Caribe de 2003, celebrada en Carolina, Puerto Rico. Su actuación le permitió además ser seleccionado como segunda base del Equipo Todos Estrellas del torneo.
Otros dominicanos también estuvieron involucrados directamente aquella noche. Wilson Betemit abrió como antesalista de los Dodgers, mientras Julio Lugo entró posteriormente como corredor emergente.
La plantilla de Los Ángeles de aquella temporada tuvo otros vínculos caribeños. El panameño Olmedo Sáenz tuvo experiencia con los Tigres del Licey en República Dominicana y los Tiburones de La Guaira en Venezuela, mientras James Loney jugaría posteriormente pelota invernal dominicana con el Licey.
El partido tuvo además enorme importancia en la lucha por la División Oeste de la Liga Nacional. Con la victoria, los Dodgers quedaron empatados con San Diego en el primer lugar.
Sin embargo, dos décadas después, son aquellos minutos del noveno episodio los que mantienen el encuentro en la memoria. Un hecho que este 18 de septiembre cumple 20 años.
imágenes: mlb.com