SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- Han pasado 58 años y todavía nadie ha podido alcanzarlo. El 2 de octubre de 1968, Bob Gibson subió al montículo por los Cardenales de San Luis y terminó la tarde con 17 ponches frente a los Tigres de Detroit, una cifra que continúa siendo récord para un partido de Serie Mundial.
Aquello ocurrió en medio de una temporada difícil de repetir. Gibson había terminado la campaña regular con efectividad de 1.12, 13 blanqueadas y 268 ponches, camino a conquistar el Cy Young y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Entre los lanzadores latinoamericanos, el que más se acercó a aquella cifra fue el cubano Orlando “El Duque” Hernández. El 24 de octubre de 2000, vistiendo el uniforme de los Yankees de Nueva York, ponchó a 12 bateadores de los Mets en el tercer partido de la Serie Mundial. Trabajó 7.1 entradas, aunque cargó con la derrota 4-2 en el Shea Stadium. StatMuse
Un año antes ya había dejado otra demostración: el 23 de octubre de 1999 consiguió 10 ponches contra los Bravos de Atlanta en el primer juego de la Serie Mundial, que los Yankees ganaron 4-1. StatMuse
El dominicano José Rijo tuvo su gran noche el 20 de octubre de 1990. Lanzando para los Rojos de Cincinnati frente a los Atléticos de Oakland, ponchó a nueve, permitió solamente dos hits y una carrera en 8.1 entradas y condujo a Cincinnati al triunfo 2-1 que completó la barrida en cuatro partidos. Rijo terminó aquella Serie Mundial con marca de 2-0 y fue seleccionado Jugador Más Valioso. MLB.com
Cinco años antes, Rijo ya había dejado su nombre en la pelota caribeña al reforzar a los Tigres del Licey en la Serie del Caribe de Mazatlán 1985, donde República Dominicana conquistó el campeonato y el derecho fue escogido Jugador Más Valioso. Volvería al torneo en San Juan 1995 con los Azucareros del Este.
Pedro Martínez también tuvo su noche de ponches en una Serie Mundial. El 29 de octubre de 2009, con los Phillies de Philadelphia, enfrentó precisamente a los Yankees en el segundo partido. Pedro consiguió ocho ponches en seis entradas, aunque Philadelphia perdió 3-1 y el dominicano cargó con la derrota. Baseball Reference
Para entonces, Martínez ya tenía una historia importante en la Serie del Caribe. Había sido campeón con los Tigres del Licey en Puerto La Cruz 1994, estuvo con los Azucareros del Este en San Juan 1995 y regresó al torneo en Santo Domingo 1996.
Gibson, Hernández, Rijo y Martínez pertenecen a generaciones diferentes, pero sus nombres aparecen unidos cuando se revisan algunas de las grandes actuaciones de ponches en la Serie Mundial. En el caso de Rijo y Pedro existe además un puente directo con el béisbol del Caribe.
Y cada 2 de octubre el número vuelve a aparecer: 17. Desde aquella actuación de Gibson en 1968 han pasado algunos de los mejores lanzadores de la historia por el escenario de la Serie Mundial. Ninguno ha podido igualarlo.
Fotos: MLB / Getty Images