SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- El 25 de septiembre reúne tres momentos especiales protagonizados por figuras dominicanas que terminaron ocupando lugares importantes en la historia del béisbol.
El primero ocurrió en 1997. Ese día, lanzando por los Expos de Montreal frente a los entonces Marlins de Florida, Pedro Martínez alcanzó los 300 ponches en una temporada por primera vez en su carrera.
Pedro ponchó a nueve bateadores y elevó su total a 305, mientras mejoraba su efectividad a 1.90. Se convirtió además en el primer lanzador derecho desde Walter Johnson, en 1912, en alcanzar los 300 ponches en una campaña con un PCL inferior a 2.00.
Aquella extraordinaria temporada terminó con marca de 17-8 y le permitió conquistar el primero de los tres premios Cy Young de su carrera.
Exactamente un año después, el 25 de septiembre de 1998, otro dominicano protagonizó uno de los capítulos más recordados de la histórica carrera de cuadrangulares de aquella temporada.
Sammy Sosa conectó su jonrón número 66, un batazo frente al también dominicano José Lima en el Astrodome de Houston que lo colocó momentáneamente solo al frente de la lucha por el liderato, aunque la ventaja le duró poco. Mark McGwire conectó posteriormente su propio cuadrangular número 66 y terminó la temporada con 70, mientras Sosa cerró con 66.
Y cuatro años después, 25 de septiembre de 2002, David Ortiz, todavía jugador de los Minnesota Twins, conectó un cuadrangular de dos carreras en la parte baja del inning 12 para dejar en el terreno a Cleveland, 7-5, en el Metrodome de Minnesota.
El batazo llegó frente a Dave Maurer y anticipó una característica que posteriormente acompañaría a Ortiz durante buena parte de su carrera: su capacidad para producir en situaciones decisivas.
Las historias de estos tres “caballetes” tienen además un punto de encuentro particularmente significativo para el béisbol del Caribe: los tres participaron en la Serie del Caribe.
Pedro Martínez, entre otras participaciones, formó parte de los Tigres del Licey campeones en Puerto La Cruz 1994, mientras que para Sammy Sosa, el vínculo comenzó incluso antes. El entonces joven jardinero participó con los Leones del Escogido en las Series del Caribe de 1988, 1989 y 1992 y fue campeón en la primera de ellas, disputada en Santo Domingo.
Por su parte “Big Papy” también conoció temprano el escenario caribeño. En San Juan 1999, reforzando a los Tigres del Licey, fue protagonista del campeonato dominicano. En el partido decisivo frente a los Indios de Mayagüez conectó un jonrón de dos carreras y posteriormente, en la entrada 12, disparó el imparable de dos anotaciones que decidió el encuentro y el campeonato.
Cuatro años más tarde volvió a dejar su marca. En la Serie del Caribe 2003, celebrada en Carolina, Puerto Rico, reforzó a las Águilas Cibaeñas y fue una de las grandes figuras del campeonato conquistado por República Dominicana.
Tales actuaciones hicieron que fuera exaltado al Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe en la Clase 2022.
Así, tres fechas separadas por apenas cinco años dejaron una coincidencia particular: Pedro Martínez en 1997, Sammy Sosa en 1998 y David Ortiz en 2002 hicieron del 25 de septiembre un día especialmente dominicano en la historia de las Grandes Ligas.
Fotos: Getty Images / Primera Hora.