SANTO DOMINGO, RD (Nelson de la Rosa–Prensa CBPC).- El 23 de septiembre reúne dos historias fundamentales del béisbol dominicano. En esta fecha, separadas por 13 años, quedaron marcadas las trayectorias de Osvaldo “Ozzie” Virgil y Winston “Chilote” Llenas, dos hombres cuyos caminos terminarían cruzándose también en la Serie del Caribe.
El 23 de septiembre de 1956, Virgil salió al terreno del Polo Grounds con los Gigantes de Nueva York y se convirtió, a sus 24 años, en el primer pelotero nacido en República Dominicana que jugó en las Grandes Ligas.
Curiosamente, exactamente 13 años antes de aquel histórico debut, el 23 de septiembre de 1943, había nacido en Santiago de los Caballeros otro hombre destinado a ocupar un lugar importante en la historia de la pelota dominicana: Winston “Chilote” Llenas. Y el béisbol terminaría uniendo sus caminos.
En la temporada 1971-72, Virgil condujo a las Águilas Cibaeñas al campeonato dominicano tras derrotar 5-3 a los Tigres del Licey en la serie final. Ese título llevó por primera vez a la franquicia cibaeña a la Serie del Caribe.
De esa manera cuando la ciudad de Santo Domingo recibió el clásico en febrero de 1972, Osvaldo Virgil fue el dirigente y Winston Llenas uno de sus jugadores, defendiendo la primera base.
Aquella edición significó también el comienzo de una extensa historia de “Chilote” con la Serie del Caribe, quien como jugador participó en cuatro ediciones con las Águilas: Santo Domingo 1972, San Juan 1975, Santo Domingo 1976 y Mazatlán 1978, disputando en total 21 partidos, conectó 26 imparables en 76 turnos para promedio de .342 y remolcó 12 carreras.
Por cierto, Chilote continuó escribiendo su historia como dirigente y ejecutivo de las Águilas Cibaeñas, organización de la que se convirtió en una de sus figuras emblemáticas. Incluso dirigió al conjunto cibaeño campeón de la pelota dominicana en las temporadas 1985-86 y 1986-87.
Su extensa trayectoria terminó siendo reconocida con su ingreso al Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe, colocando su nombre entre las figuras inmortales del torneo.
Así, el 23 de septiembre no solamente recuerda dos acontecimientos separados por 13 años. Ese día, Osvaldo Virgil abrió las puertas de las Grandes Ligas para República Dominicana y, 13 años antes, en esa misma fecha, había nacido Winston “Chilote” Llenas. Dos hombres unidos por una fecha, por las Águilas y por una historia que también pertenece a la Serie del Caribe.
Fotos: Getty images/ Archivo CBPC